레딧(Reddit)에 2012년 ‘blue_tidal’이라는 필명으로 올라온 'The Smiling Man' 경험담이 온라인에서 화제가 되었고,

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이후 지속적인 목격담이 전해지면서 엄청난 호러붐을 일으켰다.

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내용인즉슨 새벽에 산책을 즐기던 글쓴이가 낡은 옷을 입고 미소를 지은 채 기괴한 춤을 추던 남자와 마주치게 되고,

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곧바로 춤을 추던 남자가 무서운 속도로 쫓아와 간신히 도망쳤다고 한다.

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생생한 경험담은 곧바로 레딧에 퍼지면서 수많은 영상물과 괴담이 생산되었다.