금융사가 구축한 API를 개방해 비금융 사업자가 혁신적인 금융상품을 설계, 판매하는 서비스를 일컫는다. 이를 통해 비금융 사업자는 금융사가 받는 규제 없이 금융 서비스로 사업을 확장할 수 있으며, 은행은 API 이용 대가로 수수료 등의 수익을 얻을 수 있다. 또 소비자는 평소 이용하던 앱을 통해 편리하게 은행 업무를 처리할 수 있게 된다.

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은행 등의 금융사와 핀테크, 스타트업 등의 비금융 사업자가 연계된 사업 모델로 "서비스형 블록체인"이라고도 부른다. 금융회사가 구축해 놓은 애플리케이션 프로그래밍 인터페이스(API)를 개방해 비금융 사업자가 이 은행 시스템을 활용해 혁신적인 금융상품을 설계, 판매하는 방식이다.

API는 특정 프로그램의 기능, 데이터를 다른 프로그램이 접근할 수 있도록 미리 정해 놓은 통신규칙을 말한다. 기존에는 은행권만 이용할 수 있었으나 공동결제시스템이 도입되면서 핀테크 기업이나 타 은행의 결제망에서 사전에 정한 API에 따라 데이터 전송을 요청하면 자동으로 데이터가 전송된다. 이로 인해 신생 핀테크 기업들이 즉각적으로 은행권 정보와 연계된 금융서비스를 제공할 수 있게 된 것이다.

서비스형 뱅킹은 기존 사업 제휴와는 다르게 은행의 금융상품을 제휴사의 브랜드로 만들어 제휴 채널을 통해 판매하는 것이 특징이다. 예를 들면, 중소기업이 비금융 경영 관리 활동을 할 수 있는 플랫폼 내에서 금융 업무를 처리하거나 부동산 중개 앱으로 은행 대출을 할 수 있는 서비스가 가능해진다.

서비스형 뱅킹을 활용하면 비금융 사업자는 인허가 등의 각종 규제를 받는 금융업 절차 없이도 금융 서비스로 사업을 확장해 자사의 모바일 애플리케이션 등에서 은행 서비스를 제공할 수 있게 된다. 은행은 API를 비롯한 자원을 제공해 이용 대가로 수수료 등의 수익을 얻을 수 있으며, 별다른 비용 없이 고객 확대 효과를 볼 수 있다. 소비자의 입장에서는 평소 이용하던 앱에서 은행 업무를 편리하게 처리할 수 있게 된다.