지니계수는 이탈리아의 인구ㆍ통계학자이자 사회학자인 지니(Corrado Gini)가 소득분포에 관해 제시한 통계적 법칙인 ‘지니의 법칙’에서 나온 개념으로 소득분포의 불균등 정도를 측정하는 지표이다.

대각선인 균등분포선과 로렌츠곡선이 만드는 반달 모양의 면적을 균등분포선 아래 삼각형 면적으로 나누는 방식으로 계산한다.

지니계수는 0과 1 사이의 값을 갖는데, 값이 0에 가까울수록 소득분배가 평등, 1에 가까울 수록 불평등함을 뜻한다