기존에는 경제성이 있어 투자가 이뤄졌으나 시장 환경 변화로 인해 가치가 하락하고 부채가 되어 버리는 자산으로, 대표적인 좌초자산에는 석탄발전소가 있다.

.

.

이전까지 경제성이 있었으나 시장 환경 변화, 기후 변화 등으로 인해 가치가 하락해 상각되거나 부채로 전환되는 자산을 일컫는다. 국제에너지기구(IEA)는 이미 투자가 진행됐으나 수명이 끝나기 전에 더는 경제적 수익을 올리지 못하는 자산을 좌초자산이라고 정의한다. ESG(비재무적 성과)에 대한 관심 증가로 전 세계적으로 탈석탄화가 진행되면서 석탄발전에 대한 투자가 축소됨에 따라 석탄발전소가 대표적인 좌초자산으로 꼽힌다.

온실가스를 대량 배출하는 철강, 시멘트, 플라스틱 산업과 화석 연료를 사용하는 조선, 자동차 산업 등은 좌초위기 산업이라고 부른다. 이 산업들은 보유 자원 매장량에 한계가 있고 탄소 집약적인 산업구조로 인해 관련 시설들도 가치가 급속하게 하락할 수 있어 좌초자산이 될 가능성이 있다.

좌초자산과 좌초위기 산업은 특히 제조업 수출로 경제를 일궈내고 국제 경쟁력을 유지하기 위해 산업용 에너지를 싸게 공급해 온 국내 구조에 큰 타격을 입힐 수 있어 문제가 된다. 또한 여기에 종사하는 노동자들이 산업 붕괴에 따라 고용 위기를 겪을 수 있어 경제에 충격을 줄 수 있다.