글로벌 온라인동영상플랫폼(OTT) HBO맥스(HBOmax)가 올해 한국에 상륙할 것으로 예상된다. HBO맥스는 ‘왕좌의 게임’과 ‘해리포터’ 시리즈 등을 보유하고 있는 미국 타임워너의 OTT 서비스다. HBO맥스는 배우 이시영이 자신의 소셜미디어(SNS)에 HBO맥스와 협업한 드라마 ‘멘탈리스트’ 현장 사진을 공개하면서 한차례 관심을 모은바 있다.

1일 업계에 따르면 국내 OTT 왓챠에서 제공되던 HBO 인기 드라마 ‘왕좌의 게임’, ‘웨스트월드’, ‘밴드 오브 브라더스’ 등이 지난해 12월 31일을 끝으로 왓챠 서비스를 중단했다. 넷플릭스에서도 지난달 빅뱅이론, 프렌즈, 다크나이트 등 인기 시리즈들이 제공 종료됐다. 해외에서 HBO맥스를 통해 서비스되던 작품들이다.

업계는 이를 두고 HBO맥스의 국내 진출을 위한 사전 작업이라고 해석했다. 앞서 디즈니플러스도 국내 정식 출시 직전, 국내 주요 OTT에서 제공하던 디즈니 관련 콘텐츠 서비스를 일제히 중단한 바 있다. 현재 HBO맥스의 주요 작품 70%를 제공하고 있는 또다른 국내 OTT 웨이브 역시, HBO맥스와 추가 계약을 연장하지 못할 가능성이 크다.

HBO의 한국 정식 출시가 임박했다는 신호는 이전에도 곳곳에서 발견됐다. 특히 배우 이시영는 지난해 9월 자신의 SNS에 ‘멘탈리스트’ 촬영 현장을 공개하면서 “포스터촬영까지 모든 일정을 마쳤다”고 언급했다. ‘멘탈리스트’는 미국 드라마의 리메이크한 작품으로 이시영과 박시후를 주연으로 한 HBO맥스의 첫 한국어 드라마다.

HBO맥스는 한국 인력 채용도 나섰다. 채용 정보사이트에는 디렉터 브랜드 매니저 등 HBO맥스의 인력 채용 공고 30여개가 등록됐다. 모두 근무지가 한국이다.

한편, HBO 맥스의 국내 상륙은 콘텐츠가 다양화된다는 점에서 기쁜 소식이지만 소비자 부담은 가중됐다. 디즈니+와 애플TV+에 이어 HBO 맥스까지 국내 론칭하면서 콘텐츠들이 모두 뿔뿔이 흩어지게 됐다.

해외 HBO 맥스 구독료는 넷플릭스, 디즈니+ 등 OTT와 다르다. 구독료를 내면 광고 없이 시청할 수 있는 기존 OTT와 달리 HBO 맥스는 광고를 시청하는 요금제와 광고가 없는 요금제로 나뉜다. 전자는 9.99달러(약 1만 2,000원), 후자는 14.99달러(약 1만 8,000원)이다. 디즈니+가 국내 론칭 당시 훌루 등 추가 상품을 없앴기 때문에 HBO 맥스의 국내 요금제도 해외와 다를 수 있다.