국제 유가가 최근 큰 폭 오르면서 해외 석유개발에 다시 나서야 한다는 목소리가 커지고 있다. 정부도 이전 정부와 달리 민간 주도 해외 자원개발을 확대하겠다는 입장이다. 위축한 민간 참여를 끌어내기 위해 보다 실질적인 지원책이 필요하다는 지적이 나온다.

7일 산업통상자원부 해외자원개발 2차 혁신 태스크포스(TF)에 따르면 2015년 7억2400만 달러에 달했던 민간 해외 석유개발 신규투자액은 2019년에는 한 푼도 없을 정도로 급감했다. 신규사업 수도 2011년 32건에 달했지만 2019년에는 3건에 불과하다. 산업부가 석유개발 투자 동향을 집계한 것은 2019년이 가장 최신이다. 업계에선 최근에도 투자 규모가 미미한 수준을 유지하는 것으로 보고 있다.