조 바이든 미국 대통령이 연임 도전의 뜻을 굽히지 않으면서 그의 나이가 참모들과 집권당에 불편한 문제이자 민감한 주제로 떠오르고 있다.’

뉴욕타임스(NYT)는 백악관 참모진과 민주당 의원들 사이에서 80세로 미국 최고령 현직 대통령인 바이든 대통령의 나이를 두고 우려가 커지고 있다며 9일 이같이 보도했다. 익명의 고위 관료들은 NYT에 “바이든 대통령의 체력이 예전 같지 않다. 대통령이 불과 몇 년 전과 비교해서도 나이가 들어 보인다. 이는 조직 개편 등의 전통적인 정치 전략으로는 해결할 수 없는 문제”라고 했다.

보좌관들은 바이든 대통령이 가끔 엉거주춤 걷거나 연설 중 말을 더듬어 그가 전선에 걸려 넘어지거나 행사 도중 실수를 저지를까 봐 매번 조마조마하며 대통령의 언행을 예의주시하고 있다고 한다. 한 백악관 관계자는 “지난달 10일간의 유럽 순방 일정을 계획했다가 80세 대통령이 소화하기에 무리라는 점이 명백해지자 계획을 취소했다”고 전했다.