코로나19(COVID-19) 영향으로 호주가 심각한 인력 가뭄에 허덕이며 노동 시장이 최대 위기에 놓였다.

26일(현지 시각) AFP통신은 "호주에서 코로나19 후유증으로 올해 매일 3만1000명이 정상적으로 일하지 못했다"며 "근무일로 치면 300만일에 해당하는 노동 손실을 겪었다"고 호주 재무보고서를 인용해 보도했다.

짐 차머스 호주 재무장관은 "코로나19로 인한 후유증 때문에 경제가 완전 붕괴했다"며 "이것은 작은 문제에 불과하다"고 우려했다.

또한 호주 재무부는 "코로나19와 관련해 결근하는 사람 중 12%(약 120만명)가 코로나19 장기 후유증을 호소하고 있다"고 밝혔다. 호주 보건부에 따르면 26일 기준 누적 확진자는 인구 대비 39%인 약 998만명이다.

2년 동안 국경이 폐쇄되면서 호주 내 외국인 노동자가 줄어든 것도 문제다. 호주는 그동안 적극적인 이민과 워킹홀리데이 등을 통해 노동인구를 늘려왔다. 하지만 코로나19로 많은 외국인 노동자들이 호주를 떠났다.