아스트라제네카(AZ)·화이자 등 이제껏 나온 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신으로는 오미크론 변이를 막기 어렵다는 연구결과가 나왔다. 일부 국가에서 오미크론 변이가 코로나19 우세종이 된 가운데 ‘백신 무용론’에 힘이 실린다.

美연구팀, 화이자·모더나·AZ·J&J 등 실험

"부스터샷 맞아도 충분한 보호받지 못해

오미크론, 완벽한 중화항체 회피 바이러스

코로나 진화 예측해 백신·치료제 개발해야"

미 컬럼비아 의대 데이비드 호 의학 교수팀은 지난 23일(현지시간) 기존 백신의 오미크론에 대한 항체 중화능력이 크게 떨어진다고 밝혔다. 연구팀은 화이자·모더나·AZ·존슨앤드존슨(J&J) 등 4종의 백신을 사용해 접종 후 생기는 항체가 오미크론을 어느 정도 중화하는지 테스트했다. 실험 결과 백신 2차 접종까지 완료한 경우 오미크론 바이러스를 중화하는 항체 효능은 매우 낮았다.

특히 오미크론에 큰 효과를 보이는 것으로 알려진 화이자·모더나 등 메신저 리보핵산(mRNA) 기반 백신도 추가접종(부스터샷)을 한다 해도 충분한 보호 효과를 제공하지 못하는 것으로 파악됐다. 그간 오미크론 바이러스는 스파이크 단백질에 광범위한 돌연변이로 인해 기존 백신이나 항체 치료제의 공격을 회피할 가능성이 꾸준히 제기돼 왔다. 연구팀은 “코로나19가 어떻게 진화할지를 예측해 이에 맞는 백신과 치료제를 개발해야 할 것”이라고 강조했다.