◆ 노화 = 연구에 따르면 다크 초콜릿에는 블루베리보다 많은 항산화 물질이 들어 있다. 폴리페놀, 카테킨 등 항산화 물질은 세포가 활성 산소의 공격을 받아 손상되는 것을 막아준다. 즉 염증을 완화하고 노화를 늦춰준다.

◆ 혈압 = 다크 초콜릿 속의 플라바놀 성분은 혈관 확장 효과가 있는 산화 질소 생산을 촉진한다. 그 결과 혈류가 개선되고 혈압이 낮아진다.

◆ 심장 = 다크 초콜릿은 심혈관계 질환에 걸릴 위험을 낮춘다. 예를 들어 폴리페놀 성분은 ‘나쁜’ 콜레스테롤 수치를 낮추고 ‘좋은’ 콜레스테롤 수치를 높인다. 플라바놀 성분은 인슐린 저항성을 줄임으로써 심장병은 물론 당뇨병을 예방하는 데도 도움이 된다.

◆ 피부 = 다크 초콜릿을 먹으면 혈액 흐름이 좋아져서 피부가 전반적으로 촉촉하고 탱탱해진다. 다크 초콜릿에는 또 자외선으로부터 피부를 보호하는 효과가 있다. 연구에 따르면, 12주 동안 플라바놀이 풍부한 다크 초콜릿을 섭취한 사람들은 그렇지 않은 사람들에 비해 자외선(UVB)을 두 배 이상 받고서야 피부가 붉게 달아올랐다.

◆ 두뇌 = 다크 초콜릿에는 카페인이 들어 있기 때문에 두뇌를 깨우는데 도움이 된다. 그리고 플라바놀. 연구에 따르면, 플라바놀은 뇌로 가는 혈류를 개선한다. 따라서 인지 기능에 손상이 가기 시작한 노인들은 다크 초콜릿을 한 조각씩 챙겨 먹으면 좋다.