대북제재위는 7일 공개된 전문가 패널 보고서를 통해 이런 정황을 전했다. 대북제재위 전문가 패널 보고서는 연2회 발간되며, 이번 보고서는 지난 1~7월간 동향을 담았다. 9월6일 유엔 안전보장이사회 승인을 받은 후 6개 언어로 번역돼 이날 공개됐다.

제재위는 "보고서 작성 기간 북한은 핵장비를 실험하지는 않았지만 핵실험장을 준비했다"라고 전했다. 특히 지난 2018년 3월 철거한 풍계리 핵실험장 실험 갱도 및 관련 건물 등 인프라를 재개방했고, 4~5월에는 새 갱도 입구 및 주행정건물 인근에서 집중적인 공사도 했다.

한·미 정보 당국은 북한이 올해 들어 7차 핵실험을 감행할 수 있다는 분석을 꾸준히 제시해 왔다. 유엔 대북제재위 전문가 패널은 이와 관련, 이번 보고서에서 "지난 6월 초 기준으로 회원국 2곳이 북한의 핵실험 준비가 최종 단계라고 평가했다"라고 전했다.