◆ 종아리, 하체의 피를 심장으로 올려주는 펌프 역할

종아리는 심장에서 발 밑까지 내려온 혈액을 다시 심장으로 올려주는 펌프 역할을 한다. 

피가 잘 돌기 위해서는 종아리 근육이 튼튼해야 한다. 혈관에 콜레스테롤, 중성지방이 쌓여 피가 탁해지는 갱년기에 종아리까지 부실하면 혈액-혈관 건강에 적신호가 켜진다. 

종아리는 몸의 균형을 유지해서 낙상 사고를 막고, 하지정맥류나 부종을 예방하는 기능도 있다.

◆ 걷기 외에 다리 근력 운동도 병행해야

근육이 감소하는 중년에는 걷기 운동도 좋지만 하체 근력 운동을 병행해야 한다. 

몸 상태에 따라 발 뒤꿈치를 들어 올리는 까치발 운동부터, 스쿼트, 계단 오르기, 기구 운동 등을 본격적으로 하는 것이다. 

다만 사전에 스트레칭을 하고 무릎 관절이 좋지 않다면 신중하게 운동해야 한다. 

계단 오르기는 내려 올 때는 엘리베이터를 이용하는 게 안전하다.